Жанна-Мари Лепренс де Бомон — Любопытство

Однажды король, находясь на охоте, заблудился в лесу. Разыскивая дорогу, он услышал разговор и, приблизившись к месту, откуда доносились голоса, заметил мужчину и женщину, занимавшихся заготовкой дров.

Женщина ворчала: «Следует признать, что наша праматерь Ева была очень жадной в том, что касалось еды, поэтому и решила съесть яблоко. Вот если бы она послушалась Бога, то нам не пришлось бы работать каждый день».

Мужчина ей отвечал: «Если Ева была прожорливой, то Адам был полным глупцом, сделав то, что она сказала ему. Если бы я был на его месте, и ты уговаривала меня съесть это яблоко, то я не стал бы даже об этом слушать и дал хорошую пощечину».

Король подошел к этим людям и сказал: «Бедные люди, мне вас очень жаль».

— Да, господин, — ответили они (не зная о том, что перед ними король), — мы с утра до вечера трудимся, словно лошади, и нам очень тяжело живется.

— Пойдемте со мной, — произнес король, — я вас буду кормить, и для этого вам не придется работать.

В этот момент прибыла королевская стража, которая разыскивала короля. Бедняки очень удивились и обрадовались этому.

По прибытии во дворец король дал этим людям прекрасную одежду, карету и лакеев. Каждый день на обед им подавали двенадцать блюд.

В последний день месяца перед ними поставили двадцать четыре блюда, а посередине стола поместили огромный поднос, который был закрыт.

Сперва любопытная женщина очень хотела посмотреть, что же на нем лежит, но королевский стражник сказал ей, что король строго-настрого запретил прикасаться к этому подносу, так как не желает, чтобы кто-то испортил его содержимое.

Когда слуги ушли, муж заприметил, что жена не желает ничего есть и грустит. Он спросил ее о причине печали. Жена ответила, что не хочет есть те блюда, которые имеются на столе, а желает узнать, что же лежит на закрытом подносе.

— Ты обезумела! — воскликнул муж. — Разве тебе не сказали, что сам король запретил трогать его?

— Король несправедлив, — возразила жена. — Если он не хотел, чтобы мы трогали этот поднос, то его не должны были подавать на стол.

Она зарыдала и сказала, что сведет счеты с жизнью, если муж не откроет поднос. Муж увидел ее слезы и рассердился на короля. Поскольку он очень любил свою жену, то пообещал сделать для нее все, что она пожелает, лишь бы только не расстраивалась. Он снял крышку с подноса и вытащил оттуда мышку, которая вырвалась и убежала. Все бросились за ней, чтобы догнать, но она скрылась в маленькой норке. Тут же вошел король, который и спросил, куда делась мышь.

— Сир, — ответил муж, — жена замучила меня, упрашивая показать ей то, что было на этом подносе. Я открыл его, и мышь убежала.

— Ах, ах! — проговорил король. — Ты говорил, что, будучи на месте Адама, дал бы Еве пощечину, чтобы отучить ее от любопытства и жадности. Ты должен помнить свое обещание! А ты — злая женщина. У тебя всего было предостаточно, как и у Евы, но ты решила съесть блюдо, которое я запретил трогать. Идите, несчастные, возвращайтесь к работе в лесу и не обвиняйте больше Адама и его жену в том, что они совершили. Вы совершили такой же грех, а во всем вините их, а не себя.

Перевод Николая Гончарова и Пелагеи Миляевой